贫血是一个主要的健康问题，全球有近20亿人受到影响。全球范围内，它困扰的人数比腰痛或糖尿病甚至焦虑和抑郁的总和还多。
全球近四分之一的人患有贫血症
尽管如此，过去几十年来，在减少贫血方面的投资未能大幅减轻全球贫血的巨大负担。
当人们的血液缺乏足够的健康红细胞来将氧气输送到全身时，就会出现贫血。供氧量减少会导致许多最常见的贫血症状，包括疲劳、呼吸短促、头晕、难以集中注意力以及工作和日常生活任务困难。
除了直接影响健康外，贫血还会抑制儿童的大脑发育和精细运动技能，并增加老年人患中风、心血管疾病、痴呆症和其他慢性疾病的风险。怀孕期间贫血会导致焦虑和抑郁、早产、产后出血、死产和低出生体重的发生率增加。当母亲贫血时，母亲和婴儿感染的可能性也更大。
全球健康研究人员，在贫血以及其他孕产妇、新生儿和营养性疾病的流行病学模型方面拥有专业知识。工作是全球疾病负担研究的一部分，这是一项大型研究，全面评估了全球数百种疾病、伤害和风险因素造成的健康损失。通过分析，对年至今个国家和地区的贫血患病率（按根本原因）、年龄和性别进行了年度估计。收集了数百个来源的数千个数据点，以生成最全面的贫血负担情况。
贫血是一个普遍存在的问题
贫血可以通过简单的血液检查来诊断，并且可能是由许多潜在疾病引起的。
由于现有红细胞的过度损失，例如由于出血或身体免疫系统的破坏，可能会导致健康红细胞减少。贫血也可能是由于新红细胞产生减少或红细胞正常结构或寿命发生变化而导致其功效降低所致。
在全球范围内，贫血是导致残疾的第三大原因：我们最近的研究发现，近四分之一的人患有贫血。这一负担集中在5岁以下儿童以及青春期女孩和妇女身上，其中三分之一患有贫血。撒哈拉以南非洲和南亚地区的贫血率特别高，我们估计这些地区有40%（即每5人中有两人）患有贫血。
贫血通常通过一个人血液中血红蛋白（红细胞内的一种携氧蛋白质）的量来衡量。
贫血率的下降缓慢且不均衡，从年到年，全球范围从28%下降到24%。成年男性的情况较好，而幼儿、青春期女孩和妇女（贫血负担最重）的进展最小。从积极的一面来看，贫血正在向轻度形式转变，与严重贫血相比，这种形式导致的残疾要少得多。
减少贫血意味着解决根本原因
由于贫血的许多根本原因，在全球范围内大幅减少贫血的情况变得十分复杂。膳食缺铁是全球最常见的原因。但贫血的其他重要驱动因素包括镰状细胞病或地中海贫血等血液疾病、疟疾和钩虫等传染病、妇科和产科疾病、炎症和慢性病。
青少年和成年女性的贫血通常是由于月经失血以及怀孕期间发育中的婴儿对血液的需求增加而发生的。这一群体的贫血负担很可能与缺乏月经教育、有效管理月经问题的选择不足以及计划生育服务需求未得到满足有关。这些也是跨性别男性和非二元性别人士月经的重要驱动因素。
随着幼儿身体的成长，他们对铁的需求量也随之增加，而营养不良是全球这一群体贫血的常见原因。
补铁历来是治疗和预防贫血的主要形式。这包括在面粉、大米或牛奶等食物中大量添加铁，以及根据具体情况和严重程度提供口服铁片和静脉注射铁剂。
一些研究表明，如果缺铁的根本原因得不到治疗，只有不到一半的贫血患者会对补充铁剂产生完全反应。例如，我们体内的细胞会吸收铁，作为对某些感染的免疫反应的一部分。从长远来看，在不治疗潜在感染的情况下补充铁剂对于解决缺铁问题无济于事，甚至可能有害。
其他干预措施包括艾滋病毒治疗和预防、暴露前预防和抗逆转录病毒治疗。预防艾滋病毒初始感染或感染后抑制病毒的影响将减轻与艾滋病毒/艾滋病相关的贫血负担。
其他策略包括疟疾控制方法，例如经过杀虫剂处理的蚊帐和疫苗接种，以及监测和预防慢性疾病，例如慢性肾病和炎症性疾病。与强有力的补充计划相结合，这些干预措施可以有意义地减轻全球贫血负担。
贫血使全球近20亿人难以在学校学习、工作和照顾家庭。希望研究结果能够制定更全面的干预和治疗计划，特别是针对最弱势群体——青少年和成年妇女、儿童和老年人。
