神经外科技术的发展使小儿中枢神经系统病变手术的预后明显改善，这些技术多数是成人手术的基础上改良的。在围术期管理的各个阶段都应以患儿的生长发育特点为基础。
婴幼儿及儿童的脑血管生理和颅骨的发育与年龄有关，与成人有明显差异。脑血流与脑代谢紧密耦联，出生后脑血流和脑代谢均成比例地增加。CBF在2-4岁时达到峰值，7-8岁时达到稳定状态，这些变化与神经解剖学的改变是一致的。
正常新生儿血压自动调节的范围是20-60mmHg，反映了围产期的脑代谢率和血压相对较低，更重要的是，自动调节曲线的斜率在曲线的下限和上限范围内，下降和上升均很显著，脑血流的自动调节范围很窄，因此，新生儿特别容易发生脑缺血和脑室内出血。新生儿和幼儿自动调节曲线的斜率在曲线的下限和上限范围内，下降和上升均很显著，并且曲线左移。
健康足月新生儿的脑循环有自动调节的能力，而早产儿不具备这种能力。患病的早产新生儿的CBF与血压呈线性相关。未足月、低体重和低血压的早产新生儿的脑血流变化模式为血压决定CBF。因此，必须严格控制新生儿的血压，使脑缺血和脑室内出血的可能性降至最低。较小儿和较大儿的脑血流自动调节的低限是相同的，而小于2岁的小儿由于基础血压相对较低，其自动调节的储备能力较差，所以发生脑缺血的风险较大。
成人和婴儿的CBF占心输出量的比例不同。小于6月龄婴儿的CBF占心输出量的10％-20％，2-4岁时达到峰值，为55％。7-8岁时CBF占心输出量的15％，达到成人的水平。婴儿和儿童头部的体表面积和血容量占全身的比例相对较大，因此，小儿的神经外科手术中容易发生血流动力学的不稳定。
婴儿的颅骨也是不稳定的，囟门和未闭合的颅缝使颅腔具有一定的顺应性。生长缓慢的肿瘤或慢性出血时，可以通过囟门和颅缝扩张，使颅内体积代偿性增加，因此占位效应往往被掩盖。但是，颅内大量出血或脑室梗阻引起颅内容积的急剧增加，则同成人一样，未成熟的颅骨无法代偿，可以引起致命的颅内高压。